中美洲距离中国有多远？比到美国的距离还要远一大截。八竿子打不着的这个地方，却隔三岔五上了国内的热搜。今天就来搞清楚什么是中美洲，以及中美洲都有哪些国家。不过要想说清楚中美洲，先要搞清楚美洲大陆的组成，毕竟中美洲是美洲大陆的一部分。
从北冰洋的格陵兰岛，到与南极洲相望的合恩角，美洲大陆是地球上跨越维度最多的大陆，在地球上面积仅次于欧亚大陆。美洲全称亚美利加洲，在地理学上又被分为北美洲和南美洲，它们的分界点就是沟通太平洋和大西洋两大洋的巴拿马运河。而本文主角中美洲就是北美洲最南端的那部分。
北美洲面积达2400多万平方公里，但光是北部的加拿大、美国和墨西哥三国就占了近90%，剩下的不到12%中，地球上最大岛屿格陵兰岛（属北欧国家丹麦的自治领地）又占了近80%，再剩下的不到80万平方公里再被加勒比海上西印度群岛的一群岛国和属地分走了近三分之一，留给中美洲的就只剩约50多万平方公里了。
这50多万平方公里地处南、北美洲之间狭长的连接地带，西南濒太平洋，东北临加勒比海，最窄处仅有61公里，所以又被称为中美洲地峡。这块墨西哥东南到南美国家哥伦比亚西北之间的50多万平方公里狭长土地被七个国家瓜分，每个国家平均不到十万平方公里，国土面积最大的尼加拉瓜约13万平方公里，最小的萨尔瓦多仅有两万多平方公里。
需要说明的是，中美洲七国中最南边的巴拿马是个横跨南、北美洲两大洲的国家，以巴拿马海峡为界，南边的领土并不属于中美洲，而是南美洲的地界；另外，广义的中美洲还包括以下两部分：一是美国南部的邻国墨西哥，国土面积接近200万平方公里；二是西印度群岛，面积仅有24万平方公里，但分布着二十多个国家和地区。
中美洲七国可分为两部分，西北部的危地马拉、洪都拉斯和伯利兹，东南部的萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马，为什么这么分，文末会说明。除了伯利兹濒临属于大西洋的加勒比海、萨尔瓦多面对太平洋外，其它五个国家都属于两洋国家。这些国家本为印第安人部落聚居地，自16世纪起陆续成为西班牙的殖民地，又分别在19世纪20年代起先后独立。
中美洲七国除巴拿马和伯利兹外的五国，在脱离西班牙殖民后还经历了一个先与墨西哥合并，后又组建中美洲联邦的阶段。不过由于内部纷争无休止，五国又陆续独立；伯利兹先后成为西班牙和英国殖民地，在普遍以西班牙语为官方语言的中美洲，唯一以英语为官方语言的伯利兹是一个特殊的存在。
在七国中，巴拿马的历史最为特殊。1821年脱离西班牙殖民后，巴拿马成为哥伦比亚的前身新格拉纳达的一个省。觊觎巴拿马地峡优越位置的美国在1903年策动巴拿马从哥伦比亚独立出来，并控制巴拿马运河区长达近一个世纪。直至1999年的最后一天，巴拿马才从美国人手里收回了巴拿马运河的主权。
中美洲七国地形以山地和丘陵为主，间有小部分盆地与平原，西部则属太平洋沿岸火山地带。肥沃的火山土壤利于耕作，各国的经济迄今仍以农业为主。在中美洲的出口总值中，咖啡、香蕉和棉花三大经济作物占了百分之八十。中美洲各国长期政局不稳，并容易受外部势力的介入和控制，和它们这种单一经济的现状是分不开的，所以中美洲也是“香蕉共和国”的聚集地。
中美洲是玛雅文化的发祥地，拥有大量的古印第安文明以及西班牙殖民时期的遗迹，危地马拉的印第安古玛雅城市遗址中有著名的“美洲豹金字塔”，开凿已超过一个世纪的巴拿马运河被称为“第八奇迹”。中美洲也不乏滨海风光和湖光山色等自然景观，伯利兹近海有世界第二大堡礁，萨尔瓦多的圣阿纳火山喷发时有“中美灯塔”之称。
中美洲七国中，最先和中国建立外交关系的是尼加拉瓜，建交时间为1985年，但在五年后的1990年两国中止外交关系，2021年复交；哥斯达黎加于2007年与中国建交；巴拿马和萨尔瓦多先后在2017年和2018年与中国建交。目前还有中美洲西北部的危地马拉、洪都拉斯和伯利兹三国与中国没有外交关系，危地马拉也是中美洲唯一人口超过千万的国家，洪都拉斯的人口在2016年的统计数是945万。