写文章时，有意引用成语、诗句、格言、典故等， 以表达自己想要表达的思想感情，说明自己对新问题、新道理的见解，这种修辞手法叫引用。
引用的作用是使论据确凿充分，增强说服力，富启发性，而且语言精炼，含蓄典雅。
唐代李商隐《无题四首》：“贾氏窥帘韩掾少,宓妃留枕魏王才。春心莫共花争发,一寸相思一寸灰。” 李商隐在此诗中可能也融入了自己的身世之感，“贾氏窥帘韩掾少”使用贾充女与韩寿的爱情故事，“宓妃留枕魏王才”使用甄后与曹植的爱情故事。好像李商隐对曹植很有感情，借用《洛神赋》在相思成灰的爱情感慨中也可窥见他仕途失意的不幸遭际。
清代纳兰性德 《画堂春•一生一代一双人》：“一生一代一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春。浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。” “一生一代一双人，争教两处销魂”化用骆宾王《代女道士王灵非赠道士李荣》诗中成句：“相怜相念倍相亲，一生一代一双人”。
用典亦称用事，是一种修辞手法。引用古籍中的故事，或词句，为用典。可以丰富而含蓄地表达有关的内容和思想。典故之种类有三，即明典、暗典、翻典。
用典可使文辞妍丽，声调和谐，对仗工整，结构谨严，而增加外形之美，与丰富之内涵。如：唐代李商隐《潭州》潭州官舍暮楼空，今古无端入望中。湘泪浅深滋竹色，楚歌重叠怨兰丛。陶公战舰空滩雨，贾傅承尘破庙风。目断故园人不至，松醪一醉与谁同。中“湘泪”一词，乃引《述异记》里故事：“舜帝南巡，死于苍梧。舜妃娥皇女英伤心恸哭，泪下沾竹，而竹色尽斑”。“楚歌”一词指屈原“离骚”、“九歌”赋中，指斥令尹子兰之故事。陶公句，借当年陶侃之战功显赫，以暗讽当今之摒弃贤能。贾傅句，借贾谊祠中之蛛网尘封，风雨侵凌景象，而寓人才埋没之感，又切合潭州之地，典中情景，与诗人当时之情景，融成一体，益觉凝炼警策，读之令人顿生无限感慨。
关于原句引用，多是为了表达与原作不同的感受。 比如唐代的《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去, 此地空余黄鹤楼。 黄鹤一去不复返, 白云千载空悠悠。 晴川历历汉阳树, 芳草萋萋鹦鹉洲。 日暮乡关何处是, 烟波江上使人愁。”
而李白也借鉴做了另一首《游金陵凤凰台》：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。 吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。 三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
正可谓：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”换个说法更是：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会借。”
万事万物不是凭空产生的，我们要有开放的心态和开阔的心胸，勇于接受别人优秀的成果。中国文化源远流长、博大精深，在中国五千年历史中，就是不断自我学习使用和世界互动，吸收优秀成果的基础上发展起来的。