公元前257年，白起死于杜邮，方式是被赐予自刎。在收到秦王让他自杀的命令之后，白起先是非常的吃惊，觉得自己没有罪。但是沉默良久后，他怅然说道：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”
很多人都觉得那时候的白起是在忏悔，可实际上，白起说这话可能自嘲的意味更多一些。他为秦王四处征战，最后却落得个狡兔死走狗烹的局面，他的内心自然是非常悲凉的，他的自杀不是因为秦王要他死他才死，更多的是因为他心寒。
确实，白起贵为一代名将，他一生征战沙场，为大秦开疆拓土，立下无数功劳，即便是屠杀数十万人，也是出于为秦王，为秦国所考虑，这样一个为国为王的人，按道理他没有理由会被自己的王，在自己的地界赐死。
其实这连当时秦国本国民众也想不太通，《史记》记载：“民众也以白起死非其罪，无不怜之，深表怀。”这说明本国秦人也非常同情白起，因为他们觉得白起并没有犯罪，甚至为了缅怀白起，还为其建造了祠堂来专门供奉他。
那在众人眼中并没错的白起，到底是出于什么原因，让当时的统治者秦昭襄王会如此狠心在最后要将他杀死呢？里面的缘由值得我们探讨一下。
一、自身的性格使然
关于一个人物的性格，我们从史料为基点来看往往是最为直观的，也是最能够感受到的。
长平之战后，秦赵各自休整了一段时间，秦王改派王陵攻赵，但这次攻赵军队却打了大败仗，前线战事逐渐吃紧，震怒的秦王于是想要征调正在养病的老白起，面对秦王的旨意，白起却坚决不受，并耿直的向其解说如今攻打秦国的弊端。
秦王在白起不出的情况下，只好派王龁为将功赵，但等来的依旧是大败。而《史记》记载，白起在得知前线兵败的时候，说了一句：“秦不听臣计，今如何矣！”这句话在白起看来或许是感叹加惋惜，但在这个时候耿直的说出来，在秦王看来嘲笑自己的意味恐怕就更重一些了，白起的这句话，无外乎火上浇油，加强了秦王对他的恨。
接着就有了“秦王闻之，怒，强起武安君，武安君遂称病笃”，白起病可能是真病，毕竟上了年纪，但在这个时候又是这种耿直的称病理由，没有任何变通，不难免让人觉得是对秦王的态度过于消极了。
而此时，前线又传来失利，秦王自然更加不舒适，于是迁怒于白起的不作为，令其上路。白起这次终于是上路了，但却一直拖延时间，没有要急切动身的意思。
毕竟白起是个倔脾气，自己认定的事，十头牛都拉不回，他认定了打不得赵国，就肯定不回去，因为去了在他看来也是没有意义的牺牲，这也终于让秦王最终忍无可忍。
除此之外，往往统治者杀功臣都会担心一件事，那就是将他们杀死，群臣会有种兔死狐悲的感觉。而秦王之所以敢最终杀死白起，就是因为白起在群臣当中的名声非常差。诸葛亮对于白起的评价非常的客观，他说：“白起长于攻取,不可以广众。”
意思就是说白起非常善于打仗，但不善于经营人际关旭，其实从秦王杀白起这件事就能看出来，在应侯提出杀白起的建议之后，其他大臣没有站出来反对，这就已经很能说明问题了。
白起很少刻意针对过谁，但是他的情商非常感人，所以可能在无形当中得罪了不少人，在白起风光的时候无人提及这件事，但是在白起落难的时候众人也没有出来施以援手。
虽然白起或许有可能是对的，当时确实打不得赵国，但他如此耿直的拒绝秦王，不懂灵活变通，在秦王恼怒的是时候，去做一些火上浇油的事，而平时又不善于交际，与群臣关系比较僵持，这或许就为他的死埋下了伏笔。
二、应侯的推波助澜
当然，应侯或许也应该对白起的死负责。本来对于最终如何处置白起，秦王是始终犹豫不决，因为他虽然痛恨白起的行径，但是白起毕竟是功臣，罪不至死。
但就在这时候，应侯站出来表示：“白起之迁，其意尚怏怏不服，有余言。”这句话什么意思呢？说白起这次去赵国打仗并不是出于真心，而是被迫前往，所以他非常不服气，（对秦王）不满意。是在听了应侯的话，秦王这才决定将白起给赐死，其实要是没有应侯在旁边推波助澜，白起或许有可能免于杀身之祸的。
不过也有人猜测应侯只不过是皇帝的传声筒，他只不过是把皇帝想说的话传达给了大家，换句话说，皇帝本身就想杀白起，应侯却背了黑锅。
支持这种观点的人觉得应侯只是为皇帝出谋划策，可是在史书当中有着明确记载，白起和应侯之间是一直有矛盾的，如果说这个矛盾是因为一些小事，那两个人只需要各退一步就能解决。
可是这个矛盾是属于早就有的分歧，而且随着时间推移，愈演愈烈，说明这不是小矛盾，他们两个都恨不得杀死对方，而应侯先这次抓住了机会，他自然是选择给白起迎头一击。
三、后面深层次缘由：国家利益
当然了，能够做到秦王这个位置，虽然偶尔会因恼怒而失控一下，会有感情用事的情况，但很多时候他杀这样一个功臣应该也会深思熟虑，权衡利弊的，所以我们也应该理性的分析里面存在的更加深层次的缘由，比如从国家利益方面来考虑。当时在秦王看来，国家利益是什么？无外乎两点，一是对内巩固统治，二是对外开疆拓土。所以我们从这两方面来看看。
1、先说对内巩固。我们在分析第一点的时候说到，白起曾有过多次抗旨不遵，自商鞅变法以来秦是最重视法律的，若秦王真对他宽大处理了，那么国家之内这股不良的风气就有可能会蔓延开来，秦王知道这种先河是不能开的，必定要将其扼杀在摇篮之中，否则最后吃亏的肯定是他自己。秦王斩杀白起或许相当于是自断一臂，不过这也成功保全了秦王的颜面还有秦国法度的严肃性，守住了王威，守住了法律，才算稳住了这个偌大的国度。
2、接着说说对外开疆拓土。众所周知，白起在长平之战当中杀死了数十万人，这个数字是非常的可怕。秦王想要攻取赵国难度非常大，因为民众对白起抱有相当大的敌意。只要白起还活着，赵国的民众就会誓死抵抗，这会大大增加拿下赵国的难度。出于攻伐利益方面的考虑，秦王萌生了卸磨杀驴的想法，恰逢白起作死，所以秦王就顺手把白起给杀死了。
其实或许白起即便没有刻意作死，或许秦王也不会放过他，而是找个其他的理由将他杀死。毕竟在皇帝的眼中利益永远是排在首位的，白起还能创造价值的时候秦王对他自然是尊敬有加，而白起当时已经年迈能够创造价值相当之少了，秦王就放弃了他。尽管这非常的残酷，但或许这就是真实的现状。