原来叫七叶树，喜光，稍耐阴；喜温暖也能耐寒；喜深厚、肥沃、湿润而排水良好之土壤。深根性，萌芽力强；生长速度中等偏慢，北方多有栽培，仅秦岭有野生的。
一
七叶树，别名梭椤树，无患子目七叶树科，落叶乔木，高达七八米，树皮灰褐色，小枝粗壮，圆柱形，黄褐色。掌状复叶，由七片小叶组成，故名七叶树。
叶柄长，有灰色微柔毛；小叶纸质，长圆披针形叶梢短锐尖，叶尾楔形，叶缘有齿，叶面深绿色，叶背中肋及侧脉基部嫩时有疏柔毛，中肋在叶面显著，在叶背凸起，侧脉十几对。
二
花序圆筒形，聚伞圆锥花序，花序总轴有微柔毛，小花序常由十来朵花组成，平斜伸展。花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，外面有微柔毛，不等地五裂，裂片钝形，边缘有短纤毛；花瓣四片，白色，长圆倒卵形，边缘有纤毛，基部爪状；雄蕊六枚，橘红色，长花丝线状，无毛，花药长圆形，淡黄色；子房在雄花中不发育，在两性花中发育良好，卵圆形，花柱无毛。
三
蒴果球形，顶部钝圆，中部略凹，黄褐色，无刺，有很密的斑点，果壳不甚厚，种子一两粒发育，接近球形，栗褐色，种脐白色，约占种子体积的半。
几年前，在火车站候车广场上，被树上掉下来的果子砸到了，捡起来细看，觉得它就是毛栗子。这几日，晚间散步，又被行道树上掉下来的果子吸引住了，跟同行的人争论起来，路人说是七叶树，不是栗子树。我不服气，就查阅资料，确实是七叶树，其果实也叫开心果，猴板栗，也可以食用，直接吃味道苦涩，要用碱水煮后食用，味如板栗。
三
在中国，七叶树与佛教有着很深的渊源，古刹名寺杭州灵隐寺、北京卧佛寺就有千年老树。
古印度，娑罗树曾与释迦牟尼结缘，佛祖在树下涅槃，此树便有了佛教的意义，宗教的理念。虔诚的佛教徒常用龙脑香油点佛灯，用娑罗木点香敬佛，佛堂便满屋清香。
七叶树，浑身是宝。叶芽可代茶饮，皮根可制肥皂，叶花可做染料。树干可割采龙脑香，木材细密，乃造纸雕刻、制作家具工艺品的上乘之选。种子可榨油做肥皂，也可提取淀粉，也可入药，中药名叫娑罗子，理气宽中，和胃止痛。
其实，七叶树，树形优美，花大秀丽，果形奇特，是观叶、观花、观果不可多得的树种，为世界著名的观赏树种之一。
树干耸直，冠大阴浓，初夏繁花满树，白色花序硕大恣肆，手掌般的叶子像是在托起宝塔，又象在供奉着烛台，蔚然可观。
近观，四片淡白色的小花瓣尽情绽放，花芯内七个橘红色的花蕊向外吐露芬芳，花瓣上泛起黄色，就像俏丽的少女，充满朝气。远望，整个花串白中泛紫，犹如娇羞的少妇，蒙着一层薄薄的面纱，成熟稳重。
自然，七叶树就是最美的行道树，靓丽的园林观赏植物，孤植群植，甚或与常绿树和阔叶树混种，花开之时最为精彩，叶绿之时最为靓丽，果熟之时最为壮观，即使光着树干裸着枝丫也是伟岸挺拔，犹如黄土高原的奇男子。