对于大部分摄影初学者来说，刚开始上手相机或者手机准备拍照的时候，很少有人会更改拍摄的照片格式。大家基本上都会使用默认的JPG格式进行拍摄，但其实相机或者手机的精髓是RAW格式文件，这才是我们拍摄之后后期时用到的文件。那么什么是RAW文件，RAW文件与JPG照片有何区别，我们今天就一起探讨一下。
什么是RAW格式文件？
为什么我们写的是RAW格式文件，因为RAW并不是照片，它就是一个文件。RAW的英文意思是未处理的、自然状态的，也就是说相机所记录的RAW文件是传感器捕捉到的光信号转换为数字信号的原始数据。也就是说，RAW文件记录的是我们拍摄这张照片当时环境的原始数据。
RAW格式文件在电脑里什么样？
RAW格式文件是一个统称，它并不像JPG照片一样，后缀名就是.JPG或者.JPEG，每个相机品牌所拍摄的RAW格式文件都有不同的后缀名。
比如佳能的后缀名是.CR2或者.CR3，尼康的后缀名是.NEF，索尼的后缀名是.ARW，富士的后缀名是.RAF，松下的后缀名是.RW2，宾得的后缀名是.PEF，徕卡的后缀名是.DNG，哈苏的后缀名是.3FR等等，这里就不再一一给大家列举了。
RAW格式文件和JPG照片有何区别？
RAW格式文件与JPG照片有何不同，最简单的理解是我们看到的JPG照片就是由RAW格式生成的，但是JPG照片却不能够逆转生成RAW格式文件。我们相机拍摄完照片之后，会马上进行机内处理，比如进行白平衡、锐度、饱和度、降噪等等方面的处理之后，再降这些操作封装在一起，就会得到一张JPG照片。这张JPG照片，就是我们平时所说的直出照片。
再说一点，因为相机每拍一张照片就会有如此的操作，尤其是高速连拍的时候，因此这部分操作非常考验相机内置影像处理器的性能。
在本文范畴内，我们经常用色彩深度来形容图片，单位就是bit。一般我们看到的JPG照片色彩深度是8bit，但是一般相机的RAW文件都会达到12bit，中高端相机可以达到14bit，高端和旗舰相机可以达到16bit。色彩深度越高，这个RAW文件所包含的原始数据就会越丰富，对应的文件体积就越大，同时后期的能力就越强。这也就是为什么高端全画幅、中画幅相机后期时候会更轻松，效果更好的重要原因。
细节方面，RAW文件有明显的优势，因为RAW文件记录的是原始信息，没有经过相机机内处理的，因此细节保留会非常完整清晰。JPG照片在经过机内降噪等处理时，会出现涂抹现象，因此很多细节会有所丢失，尤其是锐度方面的表现也会下降。因此我们通过RAW文件后期会得到比直出JPG照片更好的观看效果。
当然，RAW文件最大的优势就是后期。因为JPG照片时机内处理好、封装好的文件，因此它并没有多少后期的空间，只能够简单的调节亮度、色彩等操作，而且重度调节之后照片会比较诡异。RAW文件记录的是原始拍摄数据，因此后期的空间非常宽广，我们可以在亮度、高光、暗部、色彩、色温色调等等方面进行深度后期，让最后呈现的照片更完美，或者更符合拍摄者的预期。
如何打开RAW格式文件？
RAW文件在电脑中其实就是个文件，某些品牌的RAW文件在系统中可以直接预览缩略图，但是并不能直接打开观看，因为它并不是图片格式。如果打开RAW文件，除了每个品牌自己的后期软件之外，还可以使用Adobe公司推出的Photoshop或者Lightroom两款软件，如果只是想要像看图片那样观看RAW文件，可以使用Adobe的Bridge软件。
如果你购买的是刚刚推出不就的相机型号，那么需要大家更新到相机品牌软件的最新版本才可以打开新相机的RAW文件。如果使用的是Photoshop或者Lightroom，需要大家更新里面的Camera RAW滤镜才能打开RAW文件，在Adobe官网免费下载即可。
初学者是否该使用RAW格式文件？
那么初学者只需要拍摄JPG照片，还是需要同时记录RAW文件呢？对于学习摄影来说，前期拍摄需要锻炼和学习，后期也需要锻炼和学习，因此我们的建议是尽量也同时拍摄RAW文件。毕竟相机的记录能力有限，与我们肉眼观看无法比拟，因此我们还是需要后期手段去修复相机拍摄时的瑕疵。后期的时候，如果没有RAW文件的辅助，是非常困难而且效果很差的。
对于新手来说，前期拍摄和后期需要共同进步，才能够真正成为摄影大师。