说起世界上最大的啮齿类动物，你知道是哪一种吗？答案就是水豚，虽然和海豚的名字有些相似，但外形可不一样，水豚是一种半水栖的食草类动物，身上长着粗而稀疏的毛发，体背呈黄棕色等多种颜色，腹部黄褐色，头大颈短，耳小圆润，整体看上去有点像豚鼠的超大版。平时以植物为食，性格比较温顺，动作迟缓，但一旦遇到危险能够快速逃入水中，其天敌为美洲豹和鳄鱼。
原本分布于南美洲，但后来引进美国佛罗里达州以及其余热带地区，水豚是一种具有社会性行为的动物，其以家族集群式生活，一群大约有10-30只，生活在水边，不喜欢挖洞穴，原本是白天觅食，但后来因为人类的捕猎，而改为夜间觅食。水豚身上的毛发和肉质很受委内瑞拉人喜爱，早在18世纪的时候，人类就开始捕猎水豚，但在20世纪中叶，这种行为差点让野生水豚灭绝，好在后来，通过人工养殖以及限制捕猎的原因，水豚的数量才慢慢上升。从目前来看，水豚的种群数量相对稳定，因此，暂时没有生存危机，但在《世界自然保护联盟》中仍被列为低危等级中。
从以上的资料来看，可以发现水豚和其余的啮齿类动物不同，这种动物的性格相对温顺，同类间很少相争，在面对其余动物的时候更是很少搏斗，都是选择躲避求生。对此，这种动物应该在野外生活得很狼狈才对，但实际上，水豚和其余动物相处的很和睦，除了人类过去常捕猎它们以外，其余动物捕猎它们的次数非常少，而它们之所以会那么容易陷入濒危，其原因，也是因为水豚本身难以养活。
那么到底是什么原因，让水豚成为其余动物的宠儿呢？
在水豚生活的区域中，有鳄鱼、也有美洲豹等动物存在，这些动物猎杀其余植食性动物可是不会心软，但有生物学家发现，即使是鳄鱼，在面对水豚的时候，也没有痛下杀手，一开始，生物学家以为是水豚的反应快，从而让鳄鱼没有得手，但后来，水豚在一群鳄鱼聚集的区域内，也安然无事，这种情况让生物学家感到费解。
经过相关研究后，生物学家提出一个假设，或许是因为水豚的身上有一些“东西”有利于鳄鱼，所以，鳄鱼没有猎杀水豚，那么这种“东西”究竟是什么呢？根据生物学家的解释，这种东西就是水豚的粪便，在他们的研究下，水豚的粪便就有很高的蛋白质，这对于其余动物来说，可是一种有益身体的食物，因此，一些了解情况的鳄鱼可能会为了水豚的粪便，而放弃猎杀水豚，而除了鳄鱼以外，其余动物可能也是知道这种好处，所以都经常会呆在水豚的旁边，从而等待“美食”的降临。
其实，动物并没有我们想象的那么愚笨，在它们的认知里，什么东西对自己有营养、有价值，可能动物们心里非常清楚，就拿鳄鱼和牙签鸟来说，就是一种互利互惠的关系，而鳄鱼之所以没有捕食近在眼前的水豚，可能也是这个心理，毕竟，将它们都猎杀的话，可能就无法吃到高营养的水豚粪便，这也是一种很大的损失。
当然，这种情况也并不是很多，毕竟，当鳄鱼和美洲豹等肉食类动物正处于饥饿的阶段，那么，相信鳄鱼和美洲豹是不会放过水豚的，毕竟到嘴的肉不吃，就不是动物的本性了。